[心得]《不存在的女兒》(The Memory Keeper’s Daughter)

作者：金．愛德華茲
原文作者：Kim Edwards
譯者：施清真
出版社：木馬文化
出版日期：2007年04月05日
語言：繁體中文
ISBN：9789866973314
裝訂：平裝

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　　大衛與諾拉的萍水相逢，促成了兩人一段好姻緣。一個大風雪的夜晚，即將臨盆的諾拉與先生大衛滿心期待新生命的到來，臨時找不到婦科醫生的情況下，由大衛和診所內的護士卡洛琳親自替諾拉接生。

　　沒想到諾拉懷的是異卵雙胞胎，男嬰平安健康出生以後，女嬰也隨之呱呱墜地，大衛見到她的第一眼，就知道這個孩子得了唐氏症，她在未來很可能會給家庭帶來無盡的痛苦，於是說服暗戀大衛已久的卡洛琳將孩子送去療養院，瞞過諾拉，讓諾拉以為女兒在出生不久後便夭折。傷心欲絕的諾拉替女兒安排一場惜別會，想要重拾美好的家庭生活，另一方面卡洛琳不忍將女嬰留在療養院，於是私自決定要親手撫養她，帶著她到一個沒有人認識的地方重新開始。

　　女孩菲比的學習能力與生長雖然較一般兒童緩慢許多，但在卡洛琳及其夫婿、雇主的悉心照料下平安長大，擁有一顆單純善良的心，還有雖然無血緣關係但真心愛她的家人和朋友；男孩保羅在大衛及諾拉的用心栽培下成為音樂高材生，但他對於爸媽總是有股陌生的疏離感，在瀕臨破碎的家庭中一些叛逆的血液汩汩流動。

　　卡洛琳接管了菲比的生命，遠離以往是非，來到陌生城市找尋新工作、新住所，遇到她命中注定的另一半以及許多知心好友，大家一起為唐氏症患者盡一份心力。她自從有了菲比，才懂得體會生命的美好，往後的人生雖然不是風平浪靜，但點點滴滴都由愛所匯集而成。大衛與諾拉始終走不出喪女的陰霾，雖然擁有一個很完美的兒子，但心裡永遠有個很深的空洞。大衛心裡悶著一個巨大的秘密，而諾拉漸漸覺得大衛已經走不進她的心靈深處，兩人之間的鴻溝愈裂愈深；大衛將壓抑的愛埋首於工作和攝影，諾拉則頻頻出軌，成為旅遊業的女強人，兩人最後終於走上離婚一途。

　　故事的結尾，是大衛帶著他的秘密離開人世，諾拉和保羅後來從他的遺物中發現事有蹊蹺，卡洛琳主動與他們取得連絡，才總算真相大白，菲比與親生母親及兄長相會了，卻無法相認（基於唐氏症的緣故，菲比所需要的學習時間是一般人的好幾十倍），這段經歷是諾拉與保羅一生中最大的遺憾。

　　看完這本書以後，我確實感受到無盡的絕望，所謂失之毫釐差之千里或者人生二分之一機率這類的論調，應該不會有比看過這本書更貼切的感覺了，所以喵同學說他下次不敢再借我這種書。欸，若有好書還是請不吝於分享啊！

　　大衛醫生一開始用他身為醫生的專業做了一個「保護家庭所有人」而「犧牲女兒一人」的決定，殊不知這看似顧全大局的政策卻對家人造成更大的傷害，他與卡洛琳斷了聯絡以後，必須獨自守著這個秘密，寧願自己陰陽怪氣痛苦至死，也不願說出來讓大家釋懷共同面對，這點我相信許多讀者是愈看愈生氣，在大衛心裡的天秤似乎壞掉了，所以使他在罪惡感中墮落下去，直到滅亡，更糟的是他改變我對死於心肌梗塞的印象（死個痛快的印象），瞬間秒殺，什麼秘密啊、苦衷啊，到頭來根本一文不值。諾拉的心路歷程倒是可以理解，女兒出生後她就活在自責、疑惑、粉飾太平的騙局裡，她試著替自己找到出路，儘管方法在一般人眼中並不道德，但經過一番掙扎努力，她蛻變成另一種截然不同的型態，最後也找到幸福的依歸，這就是生命的出口。保羅生長在一個表面和諧暗地裡卻波濤洶湧的家庭，他只好假裝無視一切，努力朝自己的理想前進，生長過程中有意無意造成不少缺憾，但還是踏上屬於自己的人生道路。

　　卡洛琳和菲比一開始是最大的受害者，但決心、愛心、勇氣和毅力支持卡洛琳丟掉沉重的包袱，勇於付出和接受，因此她與菲比都得到一段意義非凡的人生經驗，雖然菲比有唐氏症，天真的她從來不曉得自己被親生父親拋棄，但所謂無知就是福，用在這裡再恰當不過了，本故事最光明的地方在此。幾番對照之下，或許讀者對於得與失可以考慮重新檢視，如此必有一番不同於以往的體悟。

　　故事本身沒有問題，但作者的敘事手法，以及有點刻意安排的情節，很容易讓一些沒耐心的讀者昏昏欲睡（我一開始就是這樣）。情節與情節之間的連貫有其可循的脈絡、必然性，或者跳躍得很高明，都容易引人入勝，本故事缺乏的就是這個，大衛醫生這條線實在讓我不能苟同，他所處的大環境的壓力應該不至於使他走向滅亡，為了作個妥協，姑且將他解釋為「個性使然」罷。以上，不負責任的讀書心得分享。