生生不息的亞熱帶溪谷─林美石磐步道

　　週二搭火車去礁溪，這次的目的地是林美石磐步道。一個待業人和一個放假人，走台九線，右轉宜4鄉道，沿途跟著「林美石磐步道」的標誌走，過礁溪高爾夫球場、佛光大學和淡江大學叉路後，路的右側有一條碎石路岔路，由這條碎石路進去約300公尺，抵達林美石磐步道的入口。

　　在入口處換了證，才知道原來這也是個生態保護區，每天限制350名遊客入園，於是，彷彿賺到的感覺又來了。右側籬笆外就是礁溪高爾夫球場，沒見過世面的我就像個鄉巴佬，在遠遠的地方想把頭手伸過籬笆，看看有沒有新鮮事，可惜沒有。倒是走著走著看到一個埤塘，回家查了資料才知道它叫作「草湳湖」，湖水顏色又深又濁，好像不太有生機啊！不過這不是重點，草湳湖又稱「下埤湖」，是昔日附近農田灌溉的水源，這些舊農地，如今已變為高爾夫球場的一部份。



　　灌籃高手裡面常常提到一句話：「真正的比賽現在才開始。」害我又想到王祥齡老師。原來步道真正精采的地方，是過了高爾夫球場以後才開始，虧我還花了不少時間在旁邊的草叢裡尋覓五顏六色的蝴蝶，儘管快門從沒停過，但一張也沒照成功。步道入口的右側還可看見一座新建的燒炭窯，據說這是當地居民在慶祝步道開通時，在此地舉辦活動，依古法建造，現場燒材製炭，讓遊客體驗昔日的農家生活，可惜我們沒有參與到，下次有機會再來時，一定要選對時間。

　　沿著「得子口溪」的溪谷，河川侵蝕而形成大小的瀑布景觀，其中最高瀑布為石磐瀑布。石磐瀑布的上方有一塊堅硬的四稜砂岩，大石如盤，所以瀑布取名為「石磐」，這條步道因此命名為「林美石磐步道」。長約1.7公里，呈O型環狀，右去左回，去程及回程各約八百多公尺。路程還算平坦好走，有陽光普照的路段，也有綠蔭蔽人的森林（蕨類植物超多，也有看到楓葉，只是還沒轉紅）、溪谷、瀑布等美麗的景色，其中有一段是木製的棧道，坡度很陡，爬上去時要很小心，如果有老人家同行，最好讓他撐一支拐杖輔助行走。

　　
　　在棧道上我發現一隻很可愛的小蟲，它爬在欄杆上，走得很快，形狀像一朵白色小花。我對著它猛拍，這感覺就像在拍一朵會走路的花，稀奇的很呢！結果有成功嗎？嘿，五選一總有成功的，那還用說。在幫奇怪小蟲拍照的同時，聽到瀑布淙淙的水聲，從觀瀑台往下一看，這瀑布還不小呢！而且水量豐沛，帶來很重的溼氣，讓人感覺更涼快了。

　　走完全程大約只花一個小時，整體來說非常輕鬆愉快，夏日炎炎時也可以來，因為徜徉在森林中會暑氣全消。不閒二人組的運氣相當不錯，一走出來就遇到滂沱大雨，老天爺還附贈一些雷聲給我們，真是太帥了！我當場將鞋襪脫掉，赤腳下山後找到礁溪消費合作社，買一雙便宜拖鞋和一件廉價T恤，就投奔麥當勞的懷抱了。不要以為偏僻地方的麥當勞沒什麼好說，這實在是我生平看過最高級的麥當勞，座椅全部是皮質，無線上網、24小時、燈光明亮、外觀華麗，重點是─音樂又不吵，沒想到礁溪也有這麼高級的網咖。正在讚嘆的時候，一道閃電劈下來，街上的燈光瞬間通通都熄滅了！安靜幾分鐘以後，電源終於恢復，嗯，原來這就是被雷劈到的感覺，只是隔了幾層牆壁。

　　麥當勞驚魂以後，我搭車回到台北，時間大約是下午6:50，本來想搭搭看太魯閣號，可惜它沒有在礁溪靠站，這回無緣，留待下次吧！