一般來說，我們提到童年的時候，心中自然而然浮現出來的就是：「喔！那是個快樂的時光！」並不會想到所謂的童年，真正代表的是什麼意思。作者在本書中探討「童年」一詞的歷史背景，什麼時候人們開始有這個概念？又，什麼時候人們開始重視這個概念，並把兒童與成人做一個明顯的分界。書中讓我印象很深刻的是作者探討印刷術對文明及「童年」概念的影響始末，印刷術的發明，除了讓傳播進步以外，所代表的重大意義是中古歐洲的結束，也催生個人主義的興起，並且讓人們意識到人生的各個分段點，童年的概念因而加強。
在古代並沒有所謂的「童年」一詞，因為羞恥心尚未根植於人心，在年齡上較成熟的人們，往往不會避諱將成人的秘密展露給較年幼的人們看到，直到後來有法理上的規範，兒童可以免於知道大人的秘密，這算是對「童年」的保障。筆者心中對本書作者產生一種敬佩，因為此書使筆者不禁對自己的童年作一番深思熟慮的檢討。自小以來，父母總是希望兒女快快長大，快快成熟懂事，鼓勵閱讀成了天下父母管教孩子的良方，在此書中作者提到，閱讀是抹煞童年的原因。這句話震撼了我，藉由閱讀我們知道了許多成人世界的秘密，無論是做人的道理，或是五花八門的知識，總在無形之中促進了一個孩童的成長與懂事，也因此加速了童年的消逝。在現代社會中，教育的制度更趨向於年輕化，兒童自小便要學習英文，以及種種的才藝，要作一個小學老師是多麼不容易的事情，不僅要精通十八般武藝，更要發展出自己的特色，才有辦法教一個小朋友，使他學習到最多的東西。從另一個角度來看，這無非是使兒童早熟的途徑。是的，兒童愈來愈早熟了，當我們在怨嘆：「這孩子真是人小鬼大！」的同時，是否也想到了是什麼樣的原因促使他早熟的呢？
其實在讀這本書的時候，我心中偶爾會產生一個疑問，就是不曉得這個譯者在翻譯這本書的時候，是不是對書中所提到的現象以及所批露的現實產生反感？
說真的，童年的消逝也許並不是一件壞事情，只是時代進步的趨勢以及所帶來的影響，童年的概念從無到有，又，在不知不覺中，這個概念雖然沒有變的薄弱，反而跟兒童有關的東西愈來愈多，但是時間往前推移的現象，卻可以觀察的出來。
為什麼人們會觀察到這樣的現象呢？書中提到麥克魯漢的論點，也就是當某個社會現實逐漸絕跡時，它就會變成人們懷舊的焦點，是促使人們加以思考的主題。也可以引申為，當一個世界已經漸漸結束，而一個新的且更堅強有力的時代正要開始卻又未開始時，才有可能創造歷史，歷史學家通常並非要歌功頌德，而是要埋葬歷史。也就是說，童年的消逝已經成了一種社會現實，人們開始注意這個問題，已經是無法阻擋的潮流了。 再回到促成這種現象的印刷術。人類的發明本身代表著一種意義，而人類在發明這種東西之前並不會考慮到它將會帶來的影響，所以這種發明本身的意義，並非人類在發明它之前心中所帶著的「目的」，而是人類發明東西，東西促成社會現象，社會現象再反應需求，促使更新的發明產生，或者再造成另一種社會現象。印刷術的發明者當初也沒有想到，自己的發明簡直改寫了歐洲的文明史，新的思潮湧出、知識爆炸與普及等。在人類文明的發展下，在時代的進步中，成人與兒童的概念愈來愈深刻，分界也愈來愈清楚，然而又在文明的推波助瀾下，某個現象正逐漸消失，也就是「童年」這個專有名詞所代表的東西，在野蠻與先進的過渡期中，它曾經是具體的，是不是再過一段時間，這個名詞就會成為一種不存在的抽象概念？這是一個有趣的問題，因為它也可以套在其它的名詞上，作深入的觀察與探討，於是筆者開始對歷史感到興趣了。
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